El afligido Wordsworth encontró consuelo en el conmovedor tesoro del naufragio tras la muerte de su hermano

Cuando el hermano menor del poeta romántico, John, murió en el mar, los artefactos marinos lo ayudaron a soportar la pérdida, revela una investigación

Cuando John, el querido hermano menor de William Wordsworth, murió en un barco que se hundió en un mar embravecido frente a la costa de Dorset en 1805, el gran poeta romántico afrontó su dolor escribiendo sobre la “calamitosa” pérdida: “Mar, barco, ahogado, Naufragio – así vino/ Los mansos, los valientes, los buenos, se habían ido;/ El que había sido nuestro Juan viviente/ No era más que un nombre”.

John era capitán del barco más grande de la Compañía de las Indias Orientales, el Earl de Abergavenny, que se hundió tras chocar contra unas rocas poco después de embarcarse en un viaje comercial a China. Estaba entre los más de 250 tripulantes y pasajeros que fallecieron en una fría noche de febrero.

Ahora se ha descubierto que Wordsworth se acercó a la memoria de su hermano recopilando recordatorios físicos de él: antigüedades de naufragios y barcos históricos, según una nueva investigación realizada por el Dr. Sean Kingsley, un arqueólogo marítimo británico.

Quedó asombrado al enterarse, a través de una carta poco conocida de 1848, descubierta por el explorador Rex Cowan, de “un efecto hasta ahora no reconocido” del hundimiento del Abergavenny: “Esto brinda una nueva visión de cómo Wordsworth abordó la muerte de su hermano. . Al recolectar estos artefactos, William encontró una manera de mantener viva la memoria de John y lidiar con las cicatrices psicológicas.

"Hasta ahora, nadie se había dado cuenta de en qué muletas psicológicas se apoyó Wordsworth para mantener viva desesperadamente la memoria de John".

John era un alma tímida y gentil. Nada le proporcionaba mayor placer que vagar entre las colinas que rodean el Distrito de los Lagos, del mismo modo que William se inspiraba en sus espectaculares paisajes. Grasmere había inspirado algunas de sus mejores poesías, incluida “I Wandered Lonely as a Cloud”.

John, a quien sus compañeros de barco conocían como "el filósofo", esperaba hacer una fortuna a través del viaje comercial y compartir las ganancias con William, para permitirle dedicarse a su poesía.

William quedó devastado por la muerte de su hermano y escribió que "nunca lo olvidaría" y que "su ojo para las bellezas de la naturaleza era tan fino y delicado como el que jamás haya tenido un poeta o pintor".

En la carta, agradece a una mujer anónima el regalo de una caja hecha con los restos del Royal George, un buque de guerra de la Royal Navy que se hundió frente a Spithead, Hants, en 1782. Agrega que posee otra caja de madera hecha con maderas de los restos del Royal William construido en 1719, y también tenía un bastón hecho de madera y cobre del Royal George.

Kingsley es el editor fundador de la revista Wreckwatch, cuyo número de septiembre incluirá las últimas investigaciones..

Escribe que el barco chárter de la Compañía de las Indias Orientales del comandante Wordsworth se dirigía a un viaje de 18 meses a Bengala y China. "El viaje nunca se puso en marcha y fue su propia tragedia poética", dice. “Las condiciones a bordo eran malas. El comerciante esperaba zarpar el 1 de febrero de 1805, uno de los cinco barcos de una flota de las Indias Orientales, después de haber sido retrasado por un fuerte vendaval. El retraso fue la perdición del barco. El 5 de febrero, entre fuertes borrascas y un fuerte oleaje, el Abergavenny chocó contra el Shambles Bank”.

Un sello de plomo grabado con el logotipo de la Compañía de las Indias Orientales se encuentra entre unos 2.000 artefactos recuperados.