Quinto

Por Robbin Laird

La brecha continua entre la adquisición del F-35 y el aprovechamiento estratégico de la flota global de F-35 es significativa.

Los aviones de quinta generación son parte del cambio en la lucha bélica para crear una fuerza capaz de matar. A esto es a lo que me refiero como la importancia de pasar al F-35 2.0.

Hablé de este desafío recientemente con mi colega.Billie Flynnquien ha hecho un trabajo admirable explicando su propio viaje de quinta generación.

Flynn fue Comandante en Jefe del Escuadrón de Cazas Tácticos 441 y Comandante en Jefe del Grupo de Trabajo Canadiense Aviano durante la Operación Fuerza Aliada; Voló en misiones de combate sobre Kosovo y la antigua República de Yugoslavia. Esta unidad de combate recibió Honores de Batalla de la Reina Isabel II, la primera distinción de este tipo para una unidad de combate canadiense desde la Segunda Guerra Mundial. Fue el primer piloto seleccionado para volar el CF-18 en 1984. Su experiencia en vuelo militar incluye piloto de combate y de pruebas con la Fuerza Aérea, la Armada, la Infantería de Marina y la NASA de los Estados Unidos. Durante sus más de 40 años de vuelo, probó aviones de combate avanzados en todo el mundo. Recientemente se retiró de Lockheed Martin Aeronautics Company como piloto de pruebas senior del F-35. Como piloto de pruebas civil, voló el caza Eurofighter Typhoon en Munich, Alemania.

¿Por qué ha tardado tanto en entender la naturaleza diferente de los aviones de quinta generación y su capacidad para encabezar un proceso de transformación de la defensa?

El primer punto que destacó Flynn es que “es muy difícil para la gente creer lo que nunca han visto. El F-22 estaba encerrado en una burbuja de la USAF y sólo gradualmente nos dimos cuenta de que no era algún tipo de avión de reemplazo para el F-15, sino un tipo de avión muy diferente”.

El Secretario Wynne y el Jefe de Gabinete Mosely ciertamente se dieron cuenta de que esto era un problema y es por eso que decidieron incluir a pilotos aliados y de otros servicios en programas que les permitieran convertirse en pilotos de F-22.

"Chip" Berke fue el piloto más notable que hizo esto y, de hecho, lo busqué y lo entrevisté mientras estaba en Nellis, lo entrevistamos en Eglin, organizamos una reunión Wynne-Berke y conseguimos que lo invitaran a Australia y Dinamarca. para compartir sus ideas y experiencias.

Pero Wynne fue despedido y se eliminó la portada superior que explicaba cómo la quinta generación fue un facilitador clave para la transformación de la guerra.

Y lo que quedó fue el programa F-35 y sus dificultades de adquisición.

Flynn luego argumentó que la “época de problemas” para el F-35 dominaba las percepciones de lo que hacía el avión. Fue un “avión de un billón de dólares” y un “programa problemático” lo que dominó las noticias.

El F-35 se encaminaba hacia la extinción debido a la primacía de las guerras terrestres y sus necesidades y los problemas que atravesaba el avión en la primera década del siglo XXI.

Había profesionales del poder aéreo que trabajaban con el avión y que entendían lo diferente que era la quinta generación. Y los Marines, con su compromiso con el Osprey y el F-35B, los vieron como impulsores clave de su esfuerzo de transformación y abrieron el camino para llevar el programa a su eventual COI. Escribí los primeros libros destacando lo que llamé "guerreros tridimensionales".

Pero Flynn subrayó que “si miras al F-35 con una mentalidad de avión de reemplazo heredado, no es posible entender cómo se puede utilizar para transformar la guerra y los conceptos de operaciones. Este problema era evidente al inicio del programa y persiste hoy”.

El debate sobre el avión nunca fue sólo sobre el avión: sino sobre el enfoque de una nación hacia la defensa y la guerra.

Esto significaba que comercializar el avión como plataforma no iba a ser suficiente.

Como dijo Flynn: "Había que operar dentro del triángulo formado por los políticos, los medios y el público para tener éxito".

Flynn señaló que Australia fue la excepción que demostró su punto. Desde el principio, para las Fuerzas de Defensa de Australia, el F-35 fue visto como la punta de lanza de la guerra de “quinta generación”, no simplemente como un reemplazo del súper avispón.

¿Por qué llevó tanto tiempo comprender y aceptar la quinta generación?

Los custodios del mensaje fueron despedidos. El programa atravesó una década de dificultades, lo que generó un coro griego de críticos. Las guerras terrestres reforzaron el pensamiento heredado al reducir el F-35 a una opción de avión de reemplazo.

Sólo con el regreso de la competencia entre las grandes potencias y la necesidad de transformar la defensa y el poder aéreo occidentales se ha visto al F-35 como una parte clave de la transformación necesaria.

Pero la persistencia del pensamiento heredado en países como Canadá continúa obstaculizando la adquisición del F-35 y, lo que es aún más importante, la transformación de la defensa. Como dijo Flynn: “Los funcionarios canadienses ahora están empezando a darse cuenta de que tienen un verdadero monstruo entre manos. Tendrán que transformarlo todo, desde la infraestructura hasta el personal y toda la mentalidad de las fuerzas armadas. No es sólo una adquisición de la Fuerza Aérea”.

Foto destacada: Esta es una fotografía que tomé a bordo del USS Wasp durante las primeras pruebas en el mar del F-35B en 2011.

También será parte de la portada de mi nuevo libro que se publicará a finales de este año y titulado: Mi viaje de quinta generación 2004-2018. Y el año que viene publicaré un libro complementario titulado: The F-35 Global Enterprise: My Personal Journey. El segundo libro se centrará en mi tiempo trabajando con los socios del F-35.