Oink Games trae su estilo único de pequeño

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En una industria dominada por empresas estadounidenses y europeas con juegos de mesa de estrategia y campañas gigantes, Oink Games se destaca. La editorial japonesa es más conocida por seguir una filosofía poco común: cajas pequeñas con un estilo artístico llamativo. A medida que los juegos de mesa modernos parecen volverse más complicados cada día, Oink sigue dedicado a su diminuta línea de productos que busca atención a través de diseños llamativos y publicidad de boca en boca.

El primer éxito real de Oink en América del Norte provino del encantador Deep Sea Adventure de 2014, un juego sobre superar los límites del tanque de oxígeno de un buzo mientras recoge un tesoro hundido. Este éxito llamó la atención sobre un catálogo muy atrasado, con títulos como A Fake Artist Goes to New York e Insider ganando impulso entre el público de habla inglesa. Ahora Oink es una marca establecida y busca dar el siguiente paso con cuatro nuevos lanzamientos disponibles en la Gen Con de este año.

Desde mi punto de vista, esta editorial boutique ha alcanzado un alto nivel de éxito. Su catálogo ha pasado de ser una colección de rarezas de nicho y menos conocidas a una fuerza legítima en los círculos de los juegos de mesa. Sus títulos principales han estado ampliamente disponibles durante algún tiempo y sus imágenes únicas han formado una imagen cohesiva para la marca. Pero el fundador y director ejecutivo, Jun Sasaki, no está del todo de acuerdo.

"Creo que todavía estamos operando a pequeña escala y no nos consideraríamos exitosos", dijo a Polygon en una entrevista reciente por correo electrónico. Hemos estado creando juegos constantemente, manteniendo el estilo que queremos desarrollar y trabajando para expandir nuestros canales de ventas”.

Oink tiene un estilo muy distinto, tanto en términos de gráficos como de diseño de juegos, y gran parte de su identidad proviene de la influencia local. Sasaki habla del origen de la empresa: “Oink Games está profundamente arraigado en la cultura japonesa de 'cualquiera puede ser un creador'. La razón por la que comencé a crear juegos de mesa fue para participar en Game Market en Japón, un evento donde muchas personas traen y venden sus propios juegos de mesa”.

La estética visual única de la empresa es una marca identificativa. Esta vívida firma es el resultado de los orígenes de Sasaki como diseñador gráfico, que buscaba un estilo que sobresalga y se transmita a toda su línea. También hay una fuerte influencia de la parte de la empresa centrada en el desarrollo de videojuegos.

"No veo que estos dos sean significativamente diferentes", dice Sasaki.

Todo esto conduce a una línea muy enfocada y consistente que es única en el espacio de los juegos de mesa. Así es como se expandirá en 2023.

Make the Difference es un juego inteligente que se basa en el clásico género de juegos infantiles de encontrar las diferencias. El diseño de Oink coloca a un jugador en la posición de crear esas imágenes en un intento de desafiar al resto de los participantes en la mesa. Cuanto mayores sean los cambios que puedas realizar, más puntos podrás ganar.

Para empezar, a un jugador se le dan dos hojas y un bolígrafo y se le pide que modifique una de las imágenes como quiera. En un golpe de brillantez, la imagen modificada se cubre con una lámina de plástico ligeramente opaca para ocultar las marcas y las imperfecciones del lápiz. Luego, todos los demás tienen tres minutos para encontrar todas las irregularidades.

Si bien esto puede parecer más una actividad artesanal que un juego adecuado, es un diseño inteligente que empuja a los jugadores a tomar riesgos. Hay un elemento creativo en el sentido de que debes evaluar los lugares más tortuosos para modificar, tratando de camuflar tus adiciones en las partes más complicadas de la ilustración. También es un placer ver al grupo escanear la página, haciendo todo lo posible para detectar rápidamente todos los ajustes a medida que el tiempo pasa. Vale la pena señalar que este juego lo consumes, ya que cada hoja usada debe tirarse después de una sesión. Cada uno de los 10 blocs de imágenes tiene 10 hojas, por lo que la relación contenido-costo está perfectamente bien.

Precios tomados al momento de la publicación.

• 2-4 jugadores, mayores de 10 años

• Tiempo de juego: 15-30 minutos

Nine Tiles Extreme es una versión mejorada del exitoso juego Nine Tiles de Oink. En el original, los jugadores toman nueve fichas de doble cara con varias imágenes emparejadas en cada lado. Las imágenes se repiten tres veces, cada vez combinadas con algo diferente. Luego, las fichas se organizan en una cuadrícula aleatoria de tres por tres. A continuación, alguien lanza una carta y todos se ponen a correr. El objetivo es hacer coincidir rápidamente la tarjeta con la imagen volteando y reorganizando las fichas. Este es un juego de velocidad, similar a títulos como Spot It! y Jungle Speed, pero con una estética peculiar.

Extreme lo eleva a 11, presentando patrones multipropósito que contienen tanto una forma como un color. Esto establece dos dimensiones diferentes a evaluar con cada imagen, lo que supone un obstáculo para tu cognición y añade un giro diabólico al rompecabezas.

Este es un juego simple y divertido basado en la velocidad y la evaluación de patrones. Es el tipo de actividad que algunos detestarán y otros encontrarán placentera. Extreme es una iteración más entretenida e interesante, ya que establece una línea de base más difícil que resulta en más errores y aprensión de los jugadores. Esto establece una tensión sutil y resulta en ataques ocasionales de hilaridad.

Precios tomados al momento de la publicación.

• 2-4 jugadores, mayores de 6 años

• Tiempo de juego: 10 minutos

Whale to Look es un título inusual en el catálogo de Oink, el primero desarrollado conjuntamente por el veterano diseñador de juegos francés Bruno Faidutti (Citadels, Mission: Red Planet) junto con Sasaki. En este juego acuático, los jugadores se hacen cargo de compañías turísticas competidoras que transportan a los visitantes a una bahía llena de orcas. La idea es deducir dónde aparecerán las ballenas basándose en mirar la parte trasera de las fichas y extrapolar información de los movimientos de otros jugadores. Si todo va bien, podrá posicionar a sus turistas para que presencien un vistazo de las criaturas gigantes y complazcan a sus pasajeros.

Ese aspecto de hacer inferencias basadas en información limitada, proporcionada tanto por el juego como por otros jugadores, parece fuertemente indicativo de la filosofía de diseño de Faidutti. Conduce a momentos de sorpresa y diversión. Esto encaja maravillosamente con la encantadora presentación y forma una experiencia cohesiva que es encantadora.

Precios tomados al momento de la publicación.

• 2-5 jugadores, mayores de 9 años

• Tiempo de juego: 30 minutos

Tiger & Dragon es una rareza porque se lanzó anteriormente en Japón en 2021. También es un producto algo importante para este editor. Sigue siendo una caja de tamaño modesto en comparación con el típico juego de mesa Oink, pero va en contra de la tendencia de sus lanzamientos anteriores y, por lo tanto, destaca. La jugabilidad es paralela al juego tradicional japonés Goita, en el que los jugadores atacan y defienden usando fichas numeradas.

En el modo de juego estándar, juegas una ficha de tu mano para formar un ataque. El jugador sentado a tu izquierda debe jugar una ficha del mismo número para defenderse de ese ataque. Si no pueden, el ataque pasa al siguiente jugador sentado en el sentido de las agujas del reloj. Si logras realizar un ataque exitoso que nadie puede defender, entonces serás recompensado con puntos de bonificación cuando anotes. El truco es que sólo la persona que primero vacía toda su mano de fichas obtiene puntos.

Se trata de un diseño muy reflexivo e interactivo que implica medir las probabilidades y asumir riesgos. Dado que el conjunto de fichas es un bien conocido y todas las fichas jugadas son públicas, puedes hacer inferencias sobre la probabilidad de que se bloquee un ataque en particular. Si sabes que se han jugado todos los dos, entonces podrás realizar ese ataque con éxito sin ninguna posibilidad de realizar un bloqueo defensivo. Hay un ritmo satisfactorio de juego y contraataque de forma cíclica que es casi meditativo y fascinante. Este es un juego excelente y el título más destacado entre estos cuatro nuevos lanzamientos.

Si bien actualmente no está disponible para importar a través del sitio web de Oink Games, los fanáticos deben esperar encontrar demostraciones en la Gen Con.