La semana en teatro: Un espejo; Al lado de lo normal

Almeida; Almacén Donmar, LondresLa inquietante nueva obra de Sam Holcroft sobre la censura presenta una actuación amenazadora de Jonny Lee Miller, mientras que un drama musical que explora el trastorno bipolar es inquietantemente paralizante.

¿Quién se hará cargo del Teatro Nacional cuando Rufus Norris se vaya en 2025? El más rumoreado como un fuerte contendiente (y con razón) es Indhu Rubasingham, quien ha incendiado el Kiln en el norte de Londres. Sin embargo, me pregunto si la mejor solución, tanto allí como en el RSC, no será una combinación: dos personas conduciendo una bestia tan grande permitirían dirigir y administrar en cada momento. Mi elección además de Rubasingham sería Rupert Goold. Bajo su dirección artística, el Almeida es imperdible.

La nueva obra de Sam Holcroft muestra por qué. No porque sea perfecto, sino porque hará que el público se enfurezca o se sienta vigorizado.Un espejotiene designios evidentes sobre su audiencia y la producción de Jeremy Herrin los saca a la luz, asustadiza y oscuramente.

El diseño de Max Jones es, como la mayoría de las cosas de la noche, engañoso. Sugiere que los espectadores quedarán absortos en una radiante obra de teatro inmersivo. El vestíbulo tiene un libro nupcial para que los invitados lo firmen. El auditorio está rodeado de luces de hadas; algunos asientos han sido reemplazados por sillas delgadas; una mesa muestra un pastel blanco escalonado. Todo esto es una fachada azucarada.

Un Espejo se compone de múltiples reflejos y un sujeto con doble pegada. Juegos dentro de juegos. Actores dentro de actores (hay una revelación particularmente buena justo al final). Holcroft, quien hace ocho años me animó muchísimo con la farsa de Rules for Living sobre comida, ha aprovechado una visita a Corea del Norte para escribir sobre la censura. Sin embargo, esto también es –sutilmente– una obra de teatro sobre la mejor manera de decir la verdad. ¿Se muestra mejor la realidad copiando de la vida o mediante recreación selectiva? Un hombre hace su primera obra grabando exactamente las conversaciones que escucha de sus vecinos, entre ellos una trabajadora sexual y un masturbador compulsivo. ¿Es esto arte o simplemente transcripción? El escéptico es un censor en un Estado autoritario, en el que Romeo y Julieta está prohibido: quiere crear historias edificantes.

Esto fácilmente podría haber terminado como una velada atrapada en su propio aparato y volverse miasmática. Sin embargo, Herrin dirige la acción con absoluta claridad. Jonny Lee Miller, con guantes de cuero y una peculiar chaqueta, es un censor musculoso y sedoso que traga palabras en su boca como si estuviera saboreando una presa. Geoffrey Streatfeild, tan plausible como dramaturgo venerado, rebota como un globo de autosatisfacción. Micheal Ward – de Empire of Light y Top Boy – hace un tremendo debut en el escenario: autoritario y modesto, sugiriendo poderosamente integridad sin mojigatería. Tanya Reynolds pasa de la comedia muda a la angustia. Cuando se descongela, parece que sangre nueva fluye a través de ella.

Mientras tanto, en lo que podría considerarse una reacción pospandémica, la psiquiatría ha ido subiendo al escenario. La semana pasada, The Effect preguntó si era más probable que los extremos de euforia fueran producidos por una colisión emocional o por una droga. Ahora,Al lado de lo normal , vista por primera vez en el off-Broadway en 2008, dramatiza el efecto entrelazado de una catástrofe en alguien con trastorno bipolar. Y pone música a las confusas consecuencias.

La producción de Michael Longhurst, que tiene tanto brillo como esperanza, está impulsada por su capacidad para hacer que un tema lo abarque todo. Es importante destacar que, después de haber dirigido la tremenda Caroline, o Change, domina el estilo de los musicales nuevos y realistas. La música de Tom Kitt sumerge el escenario en una montaña rusa de rock. La ansiedad, el miedo y el júbilo repentino y fuera de lo común están por todas partes y son incesantes: este es un espectáculo cantado. El libro y las letras de Brian Yorkey son agudos y ambiciosos. Lo que falta es una sensación de lo inconsciente, de lo que está fuera de la vista, de las perturbaciones más delicadas: poco queda sin decir y sin expresar. Lo que se transmite fuertemente es la naturaleza paralizante de la bipolaridad.

Cuando una madre de dos hijos, casada desde hace mucho tiempo y con una situación económica acomodada, comienza a preparar un almuerzo para llevar extendiendo una barra entera de pan rebanado como si fueran cartas del tarot en el suelo, su esposo sabe que es necesario ajustar sus medicamentos. Cuando ve al médico (el versátil Trevor Dion Nicholas), él parece acecharla como un evangelista depredador. La música se suaviza ligeramente hasta convertirse en cuerdas susurrantes a medida que la energía se agota en una fase depresiva; luego vuelve a sonar, con mucha batería y bajo: urgente, siempre presente.

Los máximos son interpretados por el elenco con sonrisas de gato de Cheshire, gritando repetidamente "bien, bien, bien" mientras hacen sonar los pastilleros como maracas. La elegante y sosa cocina, diseñada por Chloe Lamford, da vueltas mientras toda la familia queda atrapada en la confusión. Sobre el escenario, unas pantallas se abren de vez en cuando para dejarnos ver a la banda, el alma de la obra y, en ocasiones, a una figura fugitiva (los detalles de la trama deberían sorprendernos).

Es difícil imaginar esto mejor escenificado o interpretado. Como heroína, Caissie Levy es resueltamente aguda incluso cuando está angustiada. En el papel más reactivo del marido leal y afligido, Jamie Parker tiene toda la razón, ya sea demasiado alegre o arrugado por la desesperación; su homólogo más joven (hay algunos paralelos demasiado interesantes entre los personajes) está muy bien captado por Jack Ofrecio. Qué promesa hay también en la trémula y preocupada hija de Eleanor Worthington-Cox, en su momento más vívido cuando cree que está desapareciendo. Y en la notable presencia de Jack Wolfe, con ojos parpadeantes y sonrisa, como un ángel caído: nunca un grito repetido de “Estoy vivo” había sonado tan amenazador.

Calificaciones de estrellas (de cinco)A Mirror★★★★Al lado de lo normal★★★

A Mirror está en el Almeida de Londres hasta el 23 de septiembre

Next to Normal está en Donmar Warehouse, Londres, hasta el 7 de octubre